ドアを激しくたたく音で我にかえった。

見知らぬ女性

大丈夫ですか？

私

ぶ、無事です！あっ、痛い！

なんとか応えながら、窓からの明かりを頼りにそのまま歩いたところ、何かを踏んでしまった。床の上は落ちたものが散乱している。ころがっていたスリッパを履きなおし、割れたガラスなどに気をつけながら、玄関にむかった。

廊下においていた雑誌や荷物が崩れていて、玄関に置いていた傘入れも倒れていた。靴棚の扉が開いていて、中から靴が落ちてしまっている。なんとか玄関までたどり着くと、ドアが開きにくくなっていた。扉の向こうの女性に手伝ってもらい、なんとか外へ出ることができた。

隣人さんとはいつもは挨拶程度だった。でもお互いの顔、安全を確認できて、本当にうれしくて泣きそうになった。なにより、独りぼっちではないことが心強かった。

見知らぬ女性

大丈夫ですか？頭から血が出ていますよ。

さっき頭に当たった本で擦り傷ができていた。

見知らぬ女性

傷を見せてください。

見知らぬ女性

擦り傷のようですね。痛みはありますか？

私

痛みますが、なんとか大丈夫そうです。

見知らぬ女性

大きな怪我はなかったようで、安心しました。でも、まだ怪我する危険性がありますから、頭はしっかり保護しましょう。ヘルメットはありますか？

私

ヘルメットは持っていないです…。

見知らぬ女性

そうしたら、キャップなどの帽子は？なかったら雑誌ありますか？　スカーフやタオルでもいいので、雑誌を挟んで被るなどで頭を守りましょう。余震でさらに物が倒れたり、落ちてきたりして怪我をしたら危険ですから。

私

ランニングの時使う、キャップがあるはずです。

結さん

何度か、ご挨拶しましたよね。私は隣に住んでいる、佐藤結(ユイ)といいます。

私

きちんとお話しするの初めてですね。わざわざ見にきてくださってありがとうございます。呆然としてしまっていたのですが、声をかけていただいて動き出せました。ありがとうございました。

結さん

いえいえ。こういう時は、助け合いです。本当は私も心細かったので。ほかの部屋にも声をかけましよう。

ふと廊下の先の外を見ると、お向かいの石垣が倒れ、木造家屋が崩れていた。日常の景色とのあまりの違いに唖然とした。とうとう大きな震災が来てしまったのだと痛感した。